Le analisi biologiche di un corso d’acqua hanno come riferimento le comunità dei viventi che colonizzano l’habitat fluviale. Gli animali che vivono in un determinato ambiente ricercano le condizioni ideali al soddisfacimento delle loro esigenze per un tempo indeterminato. Se queste condizioni subiscono alterazioni, alcune specie scompaiono e vengono sostituite da altre che ritrovano nelle nuovi condizioni instaurate nell’ambiente fluviale il soddisfacimento di altre esigenze. Poiché un equilibrio biologico necessita di un certo tempo per potersi instaurare, un brusco mutamento dell’abitat - dovuto ad una alterazione – lascia i suoi effetti nel tempo. Contrariamente all’analisi biologica, l’analisi chimica rappresenta un’istantanea della situazione in atto. L’analisi biologica è dunque un indice più affidabile. Con l’introduzione delle nuove normative Europee l’Indice Biologico (I.B.) verrà preso in considerazione al pari dell’Indice Chimico (I.C.) e la qualità delle acque verrà determinato dal peggiore dei due indici.

Per la determinazione dell’I.B. in Italia è largamente diffuso l’impiego della metodica rielaborata dalla Provincia Autonoma di Trento denominato INDICE BIOTICO ESTESO (I.B.E.).

La metodica richiede una disponibilità di materiale meno impegnativa rispetto al G.R.E.E.N. ma una approfondita conoscenza della biologia dei macroinvertebrati e dei processi di ecologia fluviale.
Anche in questo caso la rappresentazione impiega una scala suddivisa in cinque classi.

GeoL@b o.n.l.u.s è particolarmente impegnata per la diffusione della metodica ed ha avviato una attività di studio e contatti a livello Europeo. In particolare, in collaborazione con il Prof. Erik Pattee della II^ Università di Lione – Ecologia delle acque dolci - sono stati effettuati monitoraggi incrociati impiegando la metodica I.B.E e la metodica I.B.G.N - Indice biologique global normalisé pervenendo a risultati assolutamente comparabili. L’affidabilità della metodica è direttamente legata alle competenze ed alle conoscenze degli operatori che la attuano, tuttavia una frequente attività di monitoraggio in punti determinati, consente di acquisire in breve tempo una conoscenza approfondita di quell’ambiente fluviale. Il prof. Codurri del LabTer di Mantova ha inoltre introdotto in Italia una metodica semplificata per l’analisi biologica dell’acqua sempre basata sui macroinvertebrati come bioindicatori conosciuta come “Metodo XILANDER” Si tratta di una metodica semplificata che consente lo studio dell’ambiente fluviale anche agli allievi delle scuole elementari. Il Comitato Scientifico di GeoL@b ha valutato positivamente questo metodo e propone alle scuole elementari di introdurre lo studio della biologia dei macroinvertebrati adottando un ruscello sul quale operare periodicamente monitoraggi biologici. GeoL@b o.n.l.u.s. mette a disposizione delle scuole che aderiscono all’attività di Educazione Ambientale svolta nel contesto del programma INFEA le strumentazioni e l’assistenza tecnico scientifica necessaria. Il rilevamento va effettuato con l’apposita scheda precompilata.

Nell'arco delle esperienze realizzate con le classi, è stato realizzato un CD multimediale interattivo (V°G, Liceo Scientifico Tecnologico "F. Alberghetti") pensato e interamente realizzato da due allievi, Luca Bianconcini e Silvia Platti.

Anche questo indice è suddividibili in cinque classi di qualità (ed altre cinque sottoclassi) per rappresentare graficamente la qualità funzionale del fiume. Informazioni che possono essere utili a coloro che hanno il compito di proteggere o intraprendere azioni di ripristino. Il rilevamento va effettuato con l’apposita scheda IFF